วิเคราะห์หลังเกม แมนซิตี้ 5-0 นอริช เรือใบชุดสำรองยังโหดเกินต้าน

เกม แมนซิตี้ 5-0 นอริช ในศึก EFL Cup รอบ 3 เป็นอีกหนึ่งนัดที่ทำให้เห็นชัดว่าความน่ากลัวของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไม่ได้อยู่แค่ตัวจริงชุดใหญ่ เพราะเกมนี้ Enzo Maresca เปลี่ยนทีมจากนัดก่อนหน้าถึง 10 ตำแหน่ง แต่สุดท้ายคุณภาพของการเล่นกลับแทบไม่ลดลงเลย ช่วงประมาณ 20 นาทีแรกนอริชวางโครงสร้างเกมรับได้ค่อนข้างดี พยายามยืนระยะให้แคบและไม่ปล่อยให้เจ้าบ้านสร้างโอกาสง่าย ๆ จนตัว Philippe Clement เองยังมองว่าลูกทีมทำตามแผนได้ดีในช่วงต้น แต่สิ่งที่ผมคิดว่าเป็นความแตกต่างของทีมระดับแมนซิตี้คือพวกเขาไม่จำเป็นต้องรีบร้อน เมื่อเจอคู่แข่งตั้งรับแน่น ทีมยังค่อย ๆ หมุนบอล ดึงผู้เล่นออกจากตำแหน่ง และรอจังหวะที่ช่องว่างเปิดขึ้นจริง ๆ ก่อนลงมือ นาที 29 Floyd Samba ซึ่งลงเล่นทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกใช้โอกาสโหม่งจากการเปิดของ Allan ส่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พบ นอริช เข้าสู่ทิศทางที่เจ้าบ้านต้องการ จากนั้นเพียงสามนาที Rayan Cherki ก็ยิงเพิ่มเป็น 2-0 ทำให้แผนที่นอริชตั้งใจจะรักษาสกอร์ให้อยู่ใกล้เคียงต้องพังลงแทบจะทันที (skysports.com) จุดที่ผมชอบจาก วิเคราะห์หลังเกม แมนซิตี้ นอริช คือหลังนำสองลูก เจ้าบ้านไม่ได้เล่นแบบประมาทหรือผ่อนจนเสียทรง กลับออกมาครึ่งหลังด้วยความเข้มข้นเหมือนเดิม Allan ยิงประตูแรกของตัวเองให้สโมสรในนาที 48 ก่อน Samba จะบวกอีกลูกนาที 54 ทำให้สกอร์กลายเป็น 4-0 ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง สิ่งนี้สะท้อนว่าการหมุนทีมของ Maresca ไม่ใช่การส่งตัวสำรองลงไปเพื่อให้เกมผ่าน ๆ ไป แต่ทุกคนได้รับหน้าที่ที่ชัดเจน นักเตะที่ปกติไม่ได้ลงต่อเนื่องยังเพรสในจังหวะเดียวกัน รักษาระยะระหว่างไลน์ และพยายามเล่นบอลไปข้างหน้าทันทีเมื่อมีช่องว่าง จากที่ผมดูมา เรื่องแบบนี้สำคัญมากสำหรับทีมที่ต้องเล่นทั้งพรีเมียร์ลีก แชมเปียนส์ลีก และบอลถ้วย เพราะหากระบบขึ้นอยู่กับผู้เล่นเพียง 11 คน วันหนึ่งที่ต้องพักตัวหลักคุณภาพของทีมจะตกทันที แต่ ขุมกำลังแมนซิตี้ นัดนี้พิสูจน์ให้เห็นว่านักเตะชุดสองหลายคนสามารถเข้ามารักษามาตรฐานได้ Norwich มีช่วงที่พยายามตอบโต้และ Mohamed Toure เคยส่งบอลเข้าประตูในครึ่งหลัง แต่ถูกจับล้ำหน้า ทำให้ทีมเยือนจบเกมโดยไม่มีลูกยิงตรงกรอบอย่างเป็นทางการ ก่อน Ryan McAidoo จะยิงประตูที่ห้าในนาที 90 ปิดค่ำคืนที่แทบสมบูรณ์แบบของเจ้าบ้าน (mancity.com) สำหรับผม ผลบอลสด แมนซิตี้ นอริช 5-0 ไม่ได้โดดเด่นเพราะจำนวนประตูอย่างเดียว แต่มันแสดงถึงความแตกต่างของทีมที่มีระบบมั่นคงกับทีมที่พลาดเพียงไม่กี่ครั้งแล้วถูกลงโทษแทบทุกครั้ง Clement พูดหลังเกมว่านอริชเสียห้าประตูจากการที่คู่แข่งมีเพียงหกลูกยิงตรงกรอบ ซึ่งฟังแล้วอาจดูโหดร้าย แต่ก็อธิบายความเฉียบขาดของซิตี้ได้ดีมาก ชัยชนะนัดนี้ยังเป็นชัยชนะเกมที่หกติดต่อกันของทีมภายใต้ Maresca และทำให้พวกเขาผ่านเข้าไปพบไบรท์ตันในรอบสี่ ดังนั้นหากต้องสรุป แมนซิตี้ EFL Cup เกมนี้ด้วยคำเดียว ผมคงเลือกคำว่า “มาตรฐาน” เพราะต่อให้เปลี่ยนผู้เล่นเกือบทั้งทีม สิ่งที่ไม่เปลี่ยนคือวิธีเล่น ความจริงจัง และความสามารถในการลงโทษคู่แข่งทุกครั้งที่มีโอกาส ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมนอริชถึงไม่เคยได้กลับเข้าสู่เกมหลังเสียประตูแรกเลย

Floyd Samba แจ้งเกิดเต็มตัว เดบิวต์วัย 17 ปีซัดสองประตูในคืนแห่งความฝัน

ในเกมที่แมนซิตี้ยิงถึงห้าประตู ชื่อที่ถูกพูดถึงมากที่สุดกลับไม่ใช่นักเตะค่าตัวแพงหรือซูเปอร์สตาร์ชุดใหญ่ แต่เป็น Floyd Samba ดาวรุ่งวัยเพียง 17 ปีที่ได้รับโอกาสประเดิมสนามให้ทีมชุดใหญ่และเปลี่ยนค่ำคืนธรรมดาให้กลายเป็นคืนที่เจ้าตัวน่าจะไม่มีวันลืม จากที่ผมดูฟอร์มของเขา สิ่งที่น่าประทับใจไม่ใช่เพียงสองประตู แต่เป็นความนิ่งในการเล่น เพราะนักเตะดาวรุ่งที่ลงสนามครั้งแรกมักมีช่วงที่ตื่นเต้น เล่นเร็วเกินไป หรือพยายามทำอะไรยากเพื่อพิสูจน์ตัวเอง แต่ Samba กลับเล่นค่อนข้างเป็นธรรมชาติ เขาหาพื้นที่ระหว่างเซ็นเตอร์ของนอริชได้ดี ไม่วิ่งโดยไม่มีจุดหมาย และรู้ว่าจะเข้าไปอยู่ในกรอบเขตโทษตอนไหน ประตูแรกในนาที 29 เป็นภาพที่อธิบายเรื่องนี้ได้ชัด Allan รับบอลบริเวณด้านข้างก่อนเปิดเข้ามา และ Samba ขยับเข้าไปอยู่ตรงตำแหน่งพอดีก่อนใช้ศีรษะบังคับบอลเข้าสู่มุมประตู การยิงลูกแรกของตัวเองใน แมนซิตี้ พบ นอริช ด้วยวิธีที่ดูเรียบง่ายอาจไม่ได้หวือหวาที่สุด แต่สำหรับกองหน้า สิ่งที่สำคัญกว่าคือการรู้ว่าควรไปยืนตรงไหน ซึ่งเด็กวัย 17 ปีรายนี้ทำได้เหมือนคนที่ผ่านเกมชุดใหญ่มาหลายฤดูกาล (mancity.com) หลังจากเปิดสกอร์แล้ว Samba ไม่ได้หายออกจากเกม เขายังมีส่วนกับจังหวะขึ้นเกมของทีม และเกือบทำประตูเพิ่มช่วงท้ายครึ่งแรกก่อนถูก Kellen Fisher สกัดไว้ทัน แต่พอถึงนาที 54 เขาก็ได้ประตูที่สองจนได้ คราวนี้เป็นคนละรูปแบบกับลูกแรก เมื่อรับบอลจาก Rayan Aït-Nouri แล้วจัดการปั่นบอลเข้ามุมอย่างสวยงาม สำหรับผม ประตูนี้สำคัญมากในแง่ของการประเมิน ดาวรุ่งแมนซิตี้ เพราะมันแสดงให้เห็นว่า Samba ไม่ได้เป็นกองหน้าที่รอจังหวะในกรอบอย่างเดียว เขาสามารถรับบอล จัดท่าทาง และจบสกอร์ด้วยเทคนิคของตัวเองได้ด้วย Enzo Maresca กล่าวหลังเกมว่าจุดเด่นของเด็กคนนี้คือการจบแอ็กชัน และแม้ก่อนหน้านี้ Samba ไม่ได้เล่นตำแหน่งหมายเลข 9 มากนัก ทีมเพิ่งทดลองใช้เขาตรงนั้นในช่วงสองสามเกมที่ผ่านมา แต่ผลที่ออกมาถือว่าเกินความคาดหมายทีเดียว (skysports.com) ผมคิดว่าสิ่งที่ต้องระวังหลังจากนี้คืออย่าเพิ่งเอาสองประตูในเกมเดียวไปสร้างความกดดันว่า Samba ต้องขึ้นมาเป็นตัวหลักทันที เพราะเส้นทางของนักเตะวัย 17 ปียังอีกไกลมาก การพัฒนาเรื่องการเล่นเมื่อหันหลังให้ประตู ความแข็งแรงในการปะทะ และการรับมือกับกองหลังระดับพรีเมียร์ลีกยังต้องใช้เวลา แต่หากมองเฉพาะ Floyd Samba แมนซิตี้ ในค่ำคืนนี้ ไม่มีอะไรให้ตำหนิเลย เขาได้ออกสตาร์ตครั้งแรก ยิงสองประตู ช่วยทีมชนะ 5-0 และได้รับคำชมจากผู้จัดการทีมแบบเต็ม ๆ ที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือเขาอยู่กับอะคาเดมีของแมนซิตี้มาตั้งแต่ระดับ Under-9 ทำให้คืนประเดิมสนามครั้งนี้มีความหมายมากกว่าเรื่องสถิติส่วนตัว เพราะเป็นภาพของเด็กจากระบบเยาวชนที่ค่อย ๆ เติบโตจนเดินลงสนามที่เอติฮัดในทีมชุดใหญ่ได้จริง (mancity.com) หาก ฟอร์ม Floyd Samba ในเกมต่อ ๆ ไปยังรักษาความกล้าและความเยือกเย็นแบบนี้ไว้ได้ Maresca อาจมีตัวเลือกเพิ่มเติมในแนวรุกเร็วกว่าที่คิด และสำหรับแฟนซิตี้ ชัยชนะเหนือ Norwich คืนนี้อาจถูกจดจำไม่ใช่แค่เกมที่ทีมยิงห้าลูก แต่เป็นคืนแรกที่พวกเขาได้เห็นดาวรุ่งคนหนึ่งประกาศตัวต่อหน้าแฟนบอลว่า เขาพร้อมเริ่มต้นเส้นทางกับทีมชุดใหญ่แล้วจริง ๆ

เปลี่ยน 10 ตำแหน่งแต่ระบบไม่เปลี่ยน จุดแข็งของแมนซิตี้ที่นอริชรับมือไม่ไหว

สิ่งที่ผมมองว่าน่าสนใจที่สุดจากเกม แมนซิตี้ 5-0 นอริช ไม่ใช่แค่จำนวนประตู แต่คือความจริงที่ว่า Enzo Maresca เปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงถึง 10 ตำแหน่งจากเกมก่อนหน้า แต่ภาพรวมของทีมแทบไม่ได้ดูเหมือนชุดสำรองเลย นี่คือรายละเอียดที่ทำให้ ระบบแมนซิตี้ แตกต่างจากหลายทีม เพราะต่อให้รายชื่อคนเล่นเปลี่ยนไป หน้าที่ของแต่ละตำแหน่งยังค่อนข้างชัด ผู้เล่นรู้ว่าตอนไหนต้องขยับเข้ามารับบอล ตอนไหนควรกว้างออกไปสร้างพื้นที่ และตอนไหนควรเร่งเกมทันทีหลังแย่งบอลกลับมาได้ ช่วงต้นเกมนอริชยังรับมือได้ดี พวกเขาพยายามยืนบล็อกต่ำ รักษาระยะระหว่างกองหลังกับกองกลาง และไม่เปิดพื้นที่ตรงกลางง่าย ๆ ทำให้แมนซิตี้ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะเจาะเข้าไปได้ แต่จุดที่ผมคิดว่านอริชเริ่มเสียการควบคุมคือเมื่อพวกเขาต้องขยับออกจากตำแหน่งตามผู้เล่นซิตี้ เพราะการเคลื่อนที่ของ Allan, Rayan Cherki และกลุ่มมิดฟิลด์ทำให้แนวรับทีมเยือนต้องตัดสินใจตลอดว่าจะตามตัวหรือรักษาพื้นที่ พอเริ่มลังเล ช่องว่างก็เปิดขึ้นทันที ประตูแรกของ Floyd Samba ในนาที 29 เป็นตัวอย่างชัดเจน Allan มีพื้นที่ทางด้านข้างมากพอที่จะเงยหน้าก่อนเปิดเข้าไป และ Samba ขยับเข้าตำแหน่งจบสกอร์โดยไม่มีใครตามทัน จากนั้นเพียงสามนาที Cherki ก็ทำให้สกอร์เป็น 2-0 ซึ่งตรงนี้ทำให้แผนของนอริชที่ตั้งใจจะลากเกมให้นานที่สุดแทบจบลงทันที สิ่งที่ผมชอบใน แท็กติกแมนซิตี้ คือพวกเขาไม่ได้ยึดติดกับการครองบอลแบบช้า ๆ ตลอดเวลา ถ้าเห็นว่าคู่แข่งยังยืนเป็นระเบียบ ทีมก็พร้อมวนบอลเพื่อดึงตำแหน่ง แต่ทันทีที่มีช่อง การจ่ายบอลจะเร็วขึ้นและผู้เล่นหลายคนวิ่งเข้าเขตโทษพร้อมกัน ทำให้นอริชรับมือยากขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งครึ่งหลังเห็นชัดว่าความแตกต่างทางคุณภาพเริ่มมากขึ้น Allan ยิงลูกที่สามในนาที 48 ก่อน Samba จะทำประตูที่สองของตัวเองในนาที 54 เท่ากับว่าหลังพักครึ่งไม่ถึง 10 นาที เกมแทบถูกปิดเรียบร้อยแล้ว จากมุม วิเคราะห์แมนซิตี้ นอริช สิ่งนี้สะท้อนว่าความน่ากลัวของซิตี้ไม่ได้อยู่เพียงว่ามีนักเตะเก่งหลายคน แต่คือผู้เล่นชุดสองถูกฝึกให้เข้าใจแนวคิดเดียวกับทีมชุดหลัก เมื่อมีโอกาสจึงไม่ได้ลงไปเล่นเหมือนทีมใหม่ที่เพิ่งรวมตัวกัน ในเกมนี้มีผู้เล่นประเดิมสนามหลายคน รวมถึง Gerónimo Rulli, Samba และ Allan แต่โครงสร้างยังดูเป็นแมนซิตี้ชัดเจน ขณะที่ Ryan McAidoo และ Kaden Braithwaite ก็ได้ลงมาช่วงท้าย ก่อน McAidoo ยิงประตูที่ห้าปิดเกมในนาที 90 สำหรับผม นี่คือเหตุผลที่ ขุมกำลังแมนซิตี้ ดูน่ากลัวในฟุตบอลถ้วย เพราะ Maresca สามารถพักตัวหลักเกือบทั้งหมดโดยยังคาดหวังผลการแข่งขันได้ ไม่ใช่แค่ส่งเด็กลงไปเก็บประสบการณ์เฉย ๆ และเมื่อระบบยังทำงานเหมือนเดิม คู่แข่งอย่างนอริชที่ต้องใช้พลังมหาศาลในการตั้งรับตั้งแต่ต้นยิ่งเสียเปรียบเมื่อเกมเดินไปเรื่อย ๆ สกอร์ 5-0 จึงไม่ได้เกิดจากช่วงเวลาที่นอริชพังเพียงไม่กี่นาที แต่มาจากการที่แมนซิตี้ค่อย ๆ บังคับให้คู่แข่งออกจากพื้นที่ปลอดภัย ก่อนใช้คุณภาพของผู้เล่นลงโทษทุกช่องว่างที่เกิดขึ้น ซึ่งผมคิดว่านี่เป็นหนึ่งในสัญญาณสำคัญว่าแม้ทีมชุดใหญ่จะต้องเจอโปรแกรมแน่นแค่ไหน Maresca ก็ยังมีตัวเลือกมากพอที่จะหมุนทีมโดยไม่ต้องลดเป้าหมายใน EFL Cup แมนซิตี้ ลงเลย

Allan เปิดตัวสุดสวย ยิงหนึ่งจ่ายหนึ่ง พร้อมส่งสัญญาณถึงตัวจริงแมนซิตี้

ถ้า Floyd Samba คือคนที่ขโมยซีนที่สุดในเกม แมนซิตี้ พบ นอริช คนที่อยู่ไม่ไกลจากเขาเลยก็คือ Allan Elias เพราะนี่เป็นเกมแรกของนักเตะบราซิลกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเจ้าตัวใช้เวลาไม่นานในการแสดงให้เห็นว่าทำไมสโมสรถึงดึงเขามาจาก Palmeiras ช่วงแรก Allan อาจยังไม่ได้มีจังหวะเลี้ยงผ่านคู่แข่งหรือสร้างความหวือหวาตลอดเวลา แต่สิ่งที่ผมสังเกตคือเขาพยายามเล่นให้เข้ากับจังหวะของทีมมากกว่าจะรีบโชว์ตัวเอง เขาขยับกว้างเวลาทีมต้องการเปิดพื้นที่ รับบอลระหว่างฟูลแบ็กกับกองหลังของนอริช และเลือกเล่นง่ายเมื่อไม่มีช่อง นั่นทำให้เกมของเขาดูเป็นธรรมชาติขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนจะสร้างผลงานชิ้นแรกในนาที 29 ด้วยการเปิดบอลให้ Floyd Samba โหม่งทำประตู 1-0 ซึ่งเป็นทั้งแอสซิสต์แรกของ Allan และประตูแรกของ Samba ในทีมชุดใหญ่ หลังจากนั้นความมั่นใจของเขาเห็นได้ชัดขึ้น และพอเริ่มครึ่งหลังเพียงสามนาที Allan ก็ยิงประตูแรกของตัวเองให้ซิตี้จากจังหวะที่พาบอลเข้าเขตโทษก่อนยิงเรียดเข้าไปอย่างเด็ดขาด ทำให้ Allan แมนซิตี้ จบเกมประเดิมสนามด้วยหนึ่งประตูกับหนึ่งแอสซิสต์ภายในเวลา 71 นาที จากที่ผมดูมา การเปิดตัวแบบนี้มีค่ามากกว่าตัวเลขบนสกอร์ เพราะนักเตะใหม่ที่ย้ายเข้าทีมอย่างแมนซิตี้มักต้องใช้เวลาปรับตัวกับรายละเอียดเยอะมาก ทั้งการยืนตำแหน่ง การเล่นภายใต้การเพรส และการตัดสินใจว่าจะเก็บบอลหรือจ่ายเร็วตอนไหน Maresca เองพูดหลังเกมในทำนองว่านี่ไม่ใช่งานง่ายสำหรับ Allan แต่เจ้าตัวก็สามารถสร้างผลงานได้ทันที สิ่งที่น่าสนใจคือเขาไม่ได้เล่นเหมือนปีกที่ยืนรอบอลอยู่ริมเส้นอย่างเดียว หลายครั้งขยับเข้ามาด้านในเพื่อเชื่อมเกม ทำให้นอริชไม่รู้ว่าควรให้ฟูลแบ็กตามหรือปล่อยให้กองกลางรับช่วงต่อ และช่องว่างที่เกิดจากการเคลื่อนที่แบบนี้ช่วยให้ผู้เล่นคนอื่นมีพื้นที่มากขึ้นด้วย ในมุม ฟอร์ม Allan นัดแรก ผมยังไม่อยากรีบสรุปว่าเขาพร้อมยึดตำแหน่งตัวจริงทันที เพราะเกมกับนอริชมีความแตกต่างด้านคุณภาพค่อนข้างชัด และเมื่อแมนซิตี้ขึ้นนำเร็ว ความกดดันก็ลดลงไปมาก แต่ผมคิดว่าสิ่งที่ Allan ทำได้คือทำให้ Maresca มีเหตุผลที่จะมองเขาเป็นตัวเลือกจริงจัง ไม่ใช่แค่นักเตะใหม่ที่ต้องใช้เวลารอหลายเดือน เขามีทั้งความกล้าในการดวลหนึ่งต่อหนึ่ง การวิ่งเข้าเขตโทษ และที่สำคัญคือมีผลกับสกอร์โดยตรงตั้งแต่เกมแรก ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นแนวรุกทุกคนต้องการเมื่อพยายามแย่งพื้นที่ในทีมที่การแข่งขันสูงแบบนี้ อีกจุดที่ผมชอบคือหลังได้ประตูและแอสซิสต์ เขาไม่ได้พยายามฝืนเล่นเพื่อเพิ่มสถิติ แต่ยังรักษาจังหวะของทีมจนถูกเปลี่ยนออกในนาที 71 แสดงให้เห็นว่าเข้าใจบทบาทตัวเองค่อนข้างดี สำหรับ ดาวรุ่งแมนซิตี้ และผู้เล่นใหม่ที่กำลังพยายามแจ้งเกิด เกมฟุตบอลถ้วยแบบนี้คือโอกาสที่ดีที่สุด เพราะคุณมีเวลาพิสูจน์ตัวเองมากกว่าการลงท้ายเกมเพียง 10 นาที และ Allan ใช้โอกาสนั้นได้แทบสมบูรณ์แบบ ผมคิดว่าหลังจากนี้แฟนบอลคงอยากเห็นว่าเมื่อเจอคู่แข่งระดับพรีเมียร์ลีกหรือเกมที่พื้นที่น้อยลง เขาจะยังสามารถสร้างความแตกต่างแบบเดิมได้หรือไม่ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อ การเปิดตัวด้วยหนึ่งประตูหนึ่งแอสซิสต์ในชัยชนะ 5-0 ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีกว่านี้แทบไม่ได้ และอย่างน้อยเขาก็ส่งข้อความถึงตัวรุกคนอื่นในทีมแล้วว่า การแย่งตำแหน่งใน แมนซิตี้ฤดูกาลนี้ มีคู่แข่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนแน่นอน

บทสรุป EFL Cup แมนซิตี้ถล่ม 5-0 ผ่านเข้ารอบแบบไร้รอยต่อ พร้อมชนไบรท์ตันรอบต่อไป

หากจะสรุปเกม แมนซิตี้ 5-0 นอริช แบบมองทั้งภาพใหญ่และรายละเอียด ผมคิดว่านี่คือหนึ่งในเกมที่สะท้อนคุณภาพของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ EFL Cup ได้ชัดที่สุด เพราะทีมไม่ได้ชนะจากการส่งตัวจริงเต็มกำลังลงไปบดคู่แข่ง แต่ชนะทั้งที่มีการหมุนทีมแทบยกชุด และยังเปิดโอกาสให้ผู้เล่นดาวรุ่งกับนักเตะใหม่หลายคนลงสนามพร้อมกัน สิ่งที่เกิดขึ้นตลอด 90 นาทีจึงมีค่ามากกว่าสกอร์ 5-0 เพราะมันแสดงให้เห็นว่าระบบของ Enzo Maresca เริ่มฝังเข้าไปในทีมมากพอที่เปลี่ยนคนแล้วรูปแบบยังไม่เสีย เกมนี้ Floyd Samba ยิงสองประตูในนัดประเดิมสนาม Allan เปิดตัวด้วยหนึ่งประตูกับหนึ่งแอสซิสต์ ขณะที่ Rayan Cherki และ Ryan McAidoo ต่างมีชื่อบนสกอร์บอร์ดเช่นกัน ทำให้ ผลการแข่งขัน แมนซิตี้ นอริช ออกมาขาดแบบที่แทบไม่มีช่วงไหนให้ทีมเยือนกลับมาสร้างความหวังได้จริง (mancity.com) จากมุมของผม สิ่งที่น่าพอใจที่สุดไม่ใช่แค่เกมรุก แต่คือการที่ผู้เล่นซึ่งไม่ได้ลงพร้อมกันเป็นประจำยังสามารถรักษาความเข้มข้นของทีมได้ตั้งแต่นาทีแรกจนถึงช่วงท้าย แมนซิตี้ไม่ได้เล่นแบบทีมที่คิดว่าเจอคู่แข่งระดับต่ำกว่าแล้วจะชนะเอง พวกเขาค่อย ๆ กดดัน รอจังหวะที่นอริชเสียรูป แล้วลงโทษทุกครั้งที่มีช่อง ประตูแรกในนาที 29 ทำให้เกมเปิด จากนั้นประตูที่สองตามมาอย่างรวดเร็ว ก่อนครึ่งหลังจะกลายเป็นช่วงที่เจ้าบ้านเร่งความเร็วและปิดเกมอย่างเด็ดขาด นี่คือสิ่งที่ผมคิดว่าแฟนบอลน่าจะสบายใจที่สุดกับ ขุมกำลังแมนซิตี้ ฤดูกาลนี้ เพราะทีมไม่ได้มีแค่ตัวจริง 11 คน แต่เริ่มเห็นแล้วว่าผู้เล่นสำรองและดาวรุ่งหลายคนสามารถเข้ามาเติมเต็มระบบได้จริง ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากหากทีมต้องเดินหน้าในหลายรายการพร้อมกัน ทั้งพรีเมียร์ลีก ฟุตบอลยุโรป และบอลถ้วยในประเทศ (skysports.com) สำหรับนอริช เกมนี้คงเป็นคืนที่ต้องยอมรับความแตกต่างด้านคุณภาพ เพราะแม้ช่วงต้นจะยืนเกมได้ดี แต่เมื่อเสียประตูแรกแล้วโครงสร้างเริ่มเปิดมากขึ้น แมนซิตี้ก็ไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดมือ Clement เองพูดหลังเกมว่าทีมถูกลงโทษอย่างรุนแรงจากโอกาสเพียงไม่กี่ครั้ง ซึ่งในมุมหนึ่งก็จริง เพราะซิตี้มีความเฉียบขาดสูงมาก แต่ในอีกมุมหนึ่ง นั่นก็เป็นสิ่งที่ทีมระดับท็อปทำได้เมื่อเจอคู่แข่งที่ผิดพลาด ส่วนฝั่ง แมนซิตี้ผ่านเข้ารอบ EFL Cup ก็ต้องเปลี่ยนโฟกัสไปยังรอบต่อไปทันที เพราะพวกเขาจะเจอกับไบรท์ตัน ซึ่งเป็นคู่แข่งที่เล่นต่างจากนอริชพอสมควร ไบรท์ตันกล้าครองบอล กล้าเพรส และมีความเร็วในการเปลี่ยนเกมสูง ดังนั้นเกมรอบสี่น่าจะเป็นบททดสอบจริงจังมากขึ้นสำหรับกลุ่มผู้เล่นที่กำลังพยายามแย่งตำแหน่งในทีมชุดใหญ่ (mancity.com) ถ้าถามว่าชัยชนะนัดนี้ให้อะไรกับแมนซิตี้มากที่สุด ผมคิดว่าคำตอบคือ “ความมั่นใจในขนาดทีม” มากกว่าการเข้ารอบเพียงอย่างเดียว เพราะ Maresca ได้เห็น Samba แจ้งเกิด ได้เห็น Allan เปิดตัวอย่างยอดเยี่ยม ได้เห็น McAidoo ยิงประตู และยังสามารถพักกำลังหลักจำนวนมากได้พร้อมกัน สำหรับผม นี่คือสถานการณ์ที่ผู้จัดการทีมทุกคนต้องการในฟุตบอลถ้วย คุณได้ผลการแข่งขัน ได้ประสบการณ์ให้ดาวรุ่ง และยังรักษาความสดของตัวหลักเอาไว้ด้วย หากกลุ่มผู้เล่นชุดนี้รักษามาตรฐานได้ต่อเนื่อง เส้นทางของ แมนซิตี้ในคาราบาว คัพ ฤดูกาลนี้ก็น่าจับตามองมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะต่อให้ต้องหมุนทีมอีกหลายรอบ พวกเขาก็แสดงให้เห็นแล้วว่าคุณภาพสำรองของทีมยังสูงพอจะเล่นเพื่อชัยชนะ ไม่ใช่แค่ลงไปเก็บนาทีในสนามเท่านั้น